Linn Kazoo - de nieuwe app voor Linn DS en DSM
Na een lange ontwikkelings- en testfase zet Linn nu het nieuwe Kazoo naast de bekende Kinsky-app, eerst op de iPad, Mac en Windows-pc en later ook op iPhone en Android-apparaten. Kazoo belooft een fraaier design, meer gemak bij het selecteren van muziek en zal op termijn waarschijnlijk Kinsky volledig vervangen. Kan de app deze belofte waarmaken? Als pionier op het gebied van digitale muziekoverdracht vertrouwt Linn al lange tijd op het gemakkelijke beheer van de verbonden muzieksystemen via een app. De meeste gebruikers van een Linn DS- of DSM-systeem zullen dan ook goed bekend zijn met de Kinsky-app. Toegegeven, het grafische ontwerp van de Kinsky-interface oogt inmiddels wat verouderd en ook de functies zijn niet meer helemaal up-to-date. Een update was dus allang nodig, maar moest het meteen een volledig nieuwe app worden? En hoe makkelijk is de overstap van Kinsky naar Kazoo? We hebben het zelf eens uitgeprobeerd.
Eerst het positieve aan de Kazoo App:
De nieuwe app ziet er echt ontzettend goed uit! Zoals je van Linn mag verwachten, is het design heel strak en zeker niet overladen. De eerste oriëntatie is daardoor heel eenvoudig en vooral op een Retina-iPad valt één van de belangrijkste vernieuwingen direct op: de consistente weergave van alle rubrieken met behoorlijk goed weergegeven albumhoezen. Er is zelfs gedacht aan een speciale weergave voor klassieke muziek, gesorteerd op componist. Daarmee komen we echter meteen bij de eerste beperking, want echt soepel werkt dit alleen als de muziekcollectie door de juiste Kazoo Server wordt beheerd.
Kazoo App + Kazoo Server = Comfortabel zoeken
Een andere nieuwe comfortfunctie van de Kazoo-app, die opnieuw alleen werkt samen met de Kazoo Server, is een snelle en eenvoudige zoekfunctie. Terwijl je de zoekterm intypt, worden de eerste resultaten al getoond, zelfs in een niet al te snel netwerk snel en betrouwbaar. Het zou toch fijn zijn als dat ook met andere servers, of het liefst over alle bronnen in het netwerk, zou werken...
Verbeterde multiroom-bediening
Het tweede gebied waar ten opzichte van Kinsky grote verbeteringen zijn doorgevoerd, is het beheer van multiroom. Met slechts een paar klikken of 'taps' kun je nu verschillende luisterzones aansturen, groeperen en beheren. Gegroepeerde zones spelen synchroon dezelfde muziek af en kunnen centraal in volume worden geregeld. Stichwoord volumeregeling: deze is echt fantastisch gelukt. Via het volume-icoon rechtsboven op het scherm open je een apart venster waarin je zowel het volume van de gekozen groep als van de individuele zones afzonderlijk kunt regelen. Zo lukt in een paar seconden wat in de Kinsky-app nog heel wat vingergymnastiek en wisselen van schermen vergde.
Eenvoudig, maar weinig functies
Daarmee is de lijst van vernieuwingen eigenlijk al volledig genoemd en gewaardeerd. Nog steeds ontbreekt bijvoorbeeld de weergave van uitgebreide albuminformatie (dus meer dan alleen titel en artiest), laat staan de mogelijkheid om die informatie te bewerken. Sterker nog, vergeleken met Kinsky zijn zelfs enkele functies verdwenen. Je kunt tracks aan de huidige afspeellijst toevoegen, maar deze daarna niet meer herschikken. Bovendien is de interface van de app echt volledig opnieuw ontworpen. Als je gewend bent aan Kinsky, zul je waarschijnlijk een paar dagen nodig hebben om te wennen voordat Kazoo net zo vertrouwd aanvoelt.
De Kazoo Server
Bovendien moet je, zoals uitgelegd, eigenlijk overstappen naar de Kazoo Server om de Kazoo App volledig te kunnen gebruiken. Zo'n overstap brengt altijd wat werk met zich mee, maar het echte nadeel zit elders: Linn biedt Kazoo Server momenteel alleen voor Windows en Mac OSX aan; een 'embedded'-variant die op een energiezuinige NAS kan draaien, bestaat niet. Dus moet er minimaal een eenvoudige computer permanent aanstaan om de Linn-software volledig te kunnen benutten. Staat je muziekcollectie toch al op de computer, dan is dat natuurlijk geen probleem, maar anders zijn er tegenwoordig wel elegantere oplossingen.
Conclusie
Onze conclusie is echt volledig verdeeld: Heb je al een Linn DS- of DSM-systeem, ben je gewend aan de bediening via de Kinsky-app en mis je niets, dan is overstappen naar Kazoo op dit moment niet aan te raden. Dat kan snel veranderen, want Linn zal de app ongetwijfeld snel verder ontwikkelen en ontbrekende functies toevoegen. Maar tot die tijd is overstappen niet interessant, zeker omdat gebruikers van een iPhone of Android-apparaat nu sowieso deze keuze nog niet hebben. Ben je echter nieuw in de wereld van digitale Linn-systemen, dan ligt het anders. Kazoo is in de basis een geslaagde, stabiele app en zeker de toekomst, dus je kunt je systeem volgens ons het beste meteen hiermee bedienen. En als je het niet erg vindt dat er een computer aan moet staan om muziek te luisteren (tegenwoordig zijn er ook volwaardige mini-pc's die nauwelijks meer stroom verbruiken dan een NAS), dan is het gebruik van de Kazoo Server zeker aan te raden. De combinatie van een Linn-systeem, Kazoo Server en Kazoo App werkt op de iPad heel eenvoudig en gemakkelijk en vereist vrijwel geen installatie-inspanning.
