Preview: SONOS Amp - De SONOS voor veeleisenden
De marktleider in streaming, Sonos, is vooral bekend om zijn draadloze luidsprekers en soundbars, die draadloze muziekontvangst en weergave combineren in compacte all-in-one-systemen. Maar vanaf het begin dachten de Amerikanen al een stap verder en hadden ze streamingversterkers in het assortiment, waarop willekeurige speakers konden worden aangesloten. Zelfs in de meest recente variant, "Connect Amp" genaamd, wisten ze daarmee echte hifi-fans slechts gedeeltelijk te overtuigen – magere 55 watt per kanaal was gewoon net iets te weinig, en ook het Sonos-typische witte design wilde niet echt in een hifi-rek passen.
Dat moet nu veranderen. Op de IFA 2018 liet Sonos voor het eerst de nieuwe Sonos Amp zien, die er al op het eerste gezicht een stuk eleganter uitziet: een stijlvol zwart chassis, iets platter dan zijn voorganger en in het algemeen aantrekkelijker vormgegeven. Maar de belangrijkste veranderingen zitten zoals gewoonlijk aan de binnenkant. Het vermogen van het kleine krachtpakket is meer dan verdubbeld, 125 watt aan 8 ohm per kanaal moet nu voldoende zijn om zelfs grote vloerstaande luidsprekers moeiteloos naar volumes te brengen waarbij de meeste buren niet meer vriendelijk blijven.
De Sonos Amp is nog niet verkrijgbaar, maar wij hebben al voor de officiële marktintroductie een testexemplaar ontvangen, zodat we hier onze eerste indrukken kunnen beschrijven en in de video aan het einde van het artikel kunnen laten zien.
Vooral is de Sonos Amp ontworpen voor flexibiliteit en voorbereid op uiteenlopende gebruikssituaties. Een HDMI-ingang maakt het eenvoudig mogelijk een tv aan te sluiten om het tv-geluid via een paar luidsprekers weer te geven. Er is een analoge ingang voor hifi-bronnen, en via een optionele adapter of externe DAC kunnen ook digitale apparaten zoals een cd-speler worden aangesloten. Sonos kiest voor een eigen aanpak bij de aansluitingen voor luidsprekerkabels: volledig verzonken aansluitingen in de behuizing voor banaanstekkers, wat qua geluidskwaliteit de beste optie is. Omdat veel Sonos-gebruikers gewend zullen zijn losse kabeluiteinden in de klemmen te frutselen, worden passende schroefadapters meegeleverd.
De Sonos Amp is weliswaar een stereo-apparaat, maar kan met andere Amps of Sonos-apparaten tot een volwaardig meerkanaalsysteem worden geschakeld. Hiervoor kan de Amp ook gebrugd in dual-mono-modus worden gebruikt, en er is een via de instellingen-app schakelbare en instelbare subwooferuitgang aanwezig. Uiteraard kan hij ook als zoneversterker in grotere multiroom-systemen worden ingezet en daar bijvoorbeeld onopvallend geïntegreerde plafondluidsprekers aandrijven.
Een uitdaging was daadwerkelijk het ontwerp van zo’n veelzijdig apparaat, en dat niet alleen op visueel gebied maar vooral ook technisch. De Sonos Amp moet in de woonkamer een goed figuur slaan, maar ook verborgen in een 19-inch rack betrouwbaar functioneren zonder daar oververhit te raken. Ingenieurs en designers kwamen uit op een behuizing met een minimalistisch front, die van onder naar boven doorstroomd wordt met lucht voor optimale koeling. Dit werkt zelfs als twee of meer Sonos Amps op elkaar gestapeld worden, dankzij het speciale ontwerp van de ronde voet.
Hoewel de bediening hier, zoals het hoort bij een Sonos-systeem, grotendeels via de app verloopt, heeft men voor gebruik in de thuis-hifi-installatie aan de voorkant enkele touchsensoren voor play/pauze en volumeregeling geïntegreerd. Slim idee: niet alleen de “toetsen”, maar het hele front is aanraakgevoelig ontworpen, zodat je met simpele veegbewegingen naar rechts of links naar het volgende of vorige nummer kunt springen.
Wat betreft de app: die wordt in eerste instantie gebruikt om de Amp met de bekende eenvoud van Sonos in te stellen en eventueel in een bestaand Sonos-systeem te integreren. Daarbij moet je eenmaal kiezen voor een basisconfiguratie (stereo-hifi, als tv-luidspreker of als onderdeel van een meerkanaalsysteem). Na de setup biedt de app voor de Amp verdere instelmogelijkheden, waaronder niveau, fase en overgangsfrequentie voor de subwoofer en lip-sync-vertraging.
In onze eerste tests verliepen installatie en bediening absoluut eenvoudig, ook de verschillende configuratiemogelijkheden zijn logisch en begrijpelijk geïntegreerd. Voor een uitgebreide luistertest was tot nu toe geen tijd, maar hopelijk kunnen we binnenkort laten weten hoe de Sonos Amp presteert met “echte” hifi-luidsprekers. Tot die tijd bieden de volgende video en de fotogalerij in ieder geval alvast een eerste indruk van wat je van de nieuwe Sonos Amp mag verwachten.
De Sonos Amp zal 699,- euro kosten, een exacte beschikbaarheidsdatum is helaas nog niet bekend.
Meer informatie en pre-order mogelijkheden zijn bij de gespecialiseerde handel verkrijgbaar.
Preview: Sonos Amp
