Bowers & Wilkins 800 Diamond D3 - Membrane Continuum
Depuis plus de 40 ans, Bowers & Wilkins utilise le Kevlar comme matériau de membrane pour les haut-parleurs de médiums dans ses enceintes. Au fil du temps, cette technologie a été continuellement développée et améliorée. Néanmoins, les ingénieurs de B&W se sont également toujours penchés sur d’autres matériaux afin d’augmenter encore les performances de leurs produits. En 2007, ils ont réalisé un développement intéressant, qu’ils ont poursuivi pendant les huit années suivantes. Durant cette période, plus de 70 prototypes différents utilisant ce nouveau matériau ont été créés. Le résultat de cette recherche se manifeste dans les nouvelles membranes Continuum, qui sont utilisées pour la première fois dans la série 800 Diamond D3. Comme les membranes en Kevlar, les nouveaux haut-parleurs Continuum reposent sur les mêmes connaissances concernant la rupture contrôlée de la membrane à la limite de son comportement. Théoriquement, un matériau infiniment rigide serait le meilleur choix pour une membrane de haut-parleur. Les mouvements du moteur magnétique seraient alors transmis uniformément à toute la surface de la membrane, générant des ondes sonores de façon homogène. En pratique, un tel matériau n’existe pas et chaque membrane de haut-parleur tend à se déformer et à littéralement « se briser » lorsqu’elle atteint sa propre fréquence de résonance. Cela entraîne des colorations tonales et des distorsions. Depuis des décennies, B&W adopte une autre approche avec les membranes en tissu Kevlar. Au lieu de lutter contre la rupture inévitable de la membrane, le tissu et la forme de la membrane ont été développés afin que les résonances soient générées de manière contrôlée et influencent le moins possible le son. Ce principe a maintenant été perfectionné par B&W grâce aux nouveaux haut-parleurs Continuum. Ici aussi, un tissu stable et enduit est utilisé, permettant de réduire et de contrôler encore mieux la rupture de la membrane. Le résultat est un son d’une pureté inégalée, sans coloration. Martial Rousseau, responsable de la recherche et du développement chez B&W, compare la transition du Kevlar aux membranes Continuum à celle de l’aluminium aux tweeters en diamant il y a dix ans. Pour maîtriser cette technologie avancée et garantir une qualité constante en production, Bowers & Wilkins n’a vu qu’une seule solution. Comme pour les haut-parleurs en Kevlar, les haut-parleurs Continuum sont désormais assemblés à partir de composants livrés dans leur propre usine à Worthing. Ainsi, B&W peut compter sur l’expérience de ses employés, acquise parfois sur plusieurs décennies, pour produire des haut-parleurs répondant aux exigences de la nouvelle série 800 Diamond.