Chaos 2.0 - Les nouvelles normes de HDMI et HDCP

Longtemps annoncé, attendu avec impatience, enfin disponible – mais malheureusement, la nouvelle norme HDMI 2.0 crée plus de problèmes qu'elle n'en résout. Les téléviseurs et projecteurs avec une résolution 4K ou UHD ne pourront dévoiler tout leur potentiel que lorsque de vrais contenus 4K de haute qualité seront disponibles. Personne ne sait vraiment d'où ils viendront ni comment ils seront proposés à l'avenir, mais une chose semble certaine : ils seront souvent transmis par un appareil externe, et pour cela, une connexion HDMI est nécessaire. La toute dernière spécification HDMI 1.4 était déjà fondamentalement adaptée au matériel 4K, mais en raison de limitations du débit de données, elle ne fonctionne qu’avec des taux de rafraîchissement allant jusqu’à 30 images par seconde. Ce n’est pas la moindre des raisons pour lesquelles les fabricants de téléviseurs et d’amplificateurs home cinema attendaient désespérément l’adoption de la prochaine norme HDMI 2.0. Celle-ci est désormais officielle, et les premiers appareils avec HDMI 2.0 sont disponibles.

Le progrès avec des obstacles

Au départ, tout cela semble merveilleux : avec une augmentation du débit de données à 18 gigabits par seconde (HDMI 1.4 : 10,2 Gbps), il y a désormais suffisamment de bande passante pour des images 4K à 60 images par seconde, la profondeur de couleur possible passe à 12 bits ou 70 millions de couleurs (HDMI 1.4 : 8 bits ou 16,7 millions de couleurs) et même des images 3D en résolution 4K sont désormais possibles. Parallèlement, HDMI 2.0 peut transmettre jusqu’à 32 canaux audio non compressés et est donc déjà prêt pour les nouveaux formats sonores comme Dolby Atmos, DTS UHD ou Auro 3D. Et peut-être la meilleure nouvelle : HDMI 2.0 ne nécessite pas de nouveaux câbles ! Tout aurait donc vraiment pu être parfait. Mais HDMI Forum a une réputation à défendre et, en conséquence, ils ont également imaginé quelques éléments qui transforment une très bonne idée en un chaos incompréhensible pour l'utilisateur lambda. D'une part, les fabricants disposent d’une grande marge de manœuvre dans l’application des spécifications 2.0, de sorte que tous les appareils HDMI 2.0 ne doivent pas nécessairement offrir le même niveau de performance et de fonctionnalités. D'autre part, avec la nouvelle version 2.2 de la protection contre la copie numérique HDCP, quelques autres subtilités ont été ajoutées. Et pour couronner le tout, HDCP 2.2 ne fait même pas partie de la norme HDMI 2.0, ce qui permet de combiner à l’infini les deux technologies de manière potentiellement confuse. Confus ? Nous aussi !

Spécifications HDMI, bande passante et résolution

HDMI 2.0 comparé aux normes précédentes  

HDCP 2.2 – Plus de protection, plus de confusion

Du point de vue des ayants droit, HDCP 2.2 est devenu nécessaire pour protéger efficacement à l’avenir les contenus 4K contre les copies illégales, car toutes les versions antérieures de HDCP sont considérées comme contournées. HDCP 2.2 utilise désormais de nouveaux algorithmes qui ne sont pas compatibles avec les versions précédentes. Cela pourrait signifier à l’avenir que la transmission de contenus 4K protégés sera bloquée si un seul appareil de la chaîne de lecture ne prend pas en charge HDCP 2.2. Si l’on se souvient des problèmes que la synchronisation de la protection contre la copie a déjà causés par le passé, on peut s’attendre à quelques surprises…

Tout est clair après la mise à jour… ou pas ?

Commençons donc au début. Les téléviseurs avec une vraie interface HDMI 2.0 sont actuellement rares. Cependant, Sony et Toshiba promettent au moins pour certains de leurs appareils 4K, équipés nominalement de HDMI 1.4, une mise à jour logicielle gratuite vers la version 2.0. Cela semble être une bonne nouvelle et ce le serait si ces produits étaient effectivement équipés de puces HDMI suffisamment rapides pour traiter les débits de données plus élevés. Malheureusement, il est également concevable que la mise à jour logicielle se contente de réduire ou de limiter la profondeur ou la résolution des couleurs, ce qui permettrait toutefois d’avoir assez de bande passante pour une transmission 4K à 60 images/seconde. Il faudra donc patienter jusqu’à ce que la mise à jour soit réellement disponible. Les propriétaires du modèle 85 pouces de Sony ou du projecteur haut de gamme VPL-VW1000ES doivent de toute façon se préparer à une intervention plus lourde. Une mise à jour est également prévue ici, mais elle ne se limite pas au logiciel et nécessite aussi un remplacement matériel, qui doit être effectué par le service Sony. Les prix de ces mises à jour ne sont pas encore connus, mais il est peu probable qu’elles soient gratuites. Samsung a opté dès le départ pour une box de connexion externe sur ses téléviseurs UHD. Cela rend les futures mises à jour au moins plus faciles, mais il reste à voir si, et à quel coût, les propriétaires devront payer. De nombreux autres fabricants de téléviseurs, dont Sharp et LG, ne se sont pas encore prononcés sur le sujet de la « mise à jour vers HDMI 2.0 ».

Publicité trompeuse ?

Et même lorsque des mises à jour sont proposées ou que de « vrais » appareils HDMI 2.0 arrivent sur le marché, il faut rester très vigilant. Car la spécification ne se réfère en réalité qu’au débit de données maximal possible, mais pas aux fonctionnalités prises en charge. Autrement dit, tout ce qui porte le logo « HDMI 2.0 » n’inclut pas forcément les mêmes caractéristiques. Ces dernières semaines, plusieurs amplificateurs home cinema sont arrivés sur le marché, équipés selon leur fiche technique de HDMI 2.0, mais la prudence est de mise. Dans la plupart des cas, pour des raisons de coût, un seul port HDMI correspond aux nouvelles spécifications, les autres sont des variantes classiques 1.4. Si, à l’avenir, vous souhaitez connecter plusieurs sources 4K, il faudra alors envisager l’achat d’un nouvel ampli. D’un autre côté, il existe des appareils, par exemple de la marque Onkyo, qui sont promus avec HDCP 2.2 et qui prennent effectivement en charge cette nouvelle protection. Mais d’après les informations actuelles, ils ne disposent pas d’entrées HDMI 2.0, ce qui limite donc leur compatibilité avec les sources 4K futures.

La prudence est de mise concernant les indications des fabricants sur HDMI 2.0/HDCP 2.2. La situation n’est pas toujours aussi claire que les promesses faites sur l’emballage peuvent le laisser croire. Résumons : il n’existe pratiquement pas de téléviseurs avec HDMI 2.0 complet à l’heure actuelle. Il reste à voir quelles fonctionnalités les téléviseurs actuels prendront en charge après une mise à jour logicielle ou matérielle vers HDMI 2.0. Même les appareils dotés nativement de HDMI 2.0 n’offrent pas nécessairement toutes les nouvelles fonctions, comme une plus grande profondeur de couleur, etc. Il existe (et il existera toujours) des appareils qui disposent bien de HDMI 2.0, mais ne prennent pas en charge la nouvelle protection HDCP 2.2. Si un jour des médias 4K protégés sont effectivement proposés, ils ne pourront pas être lus sur ces appareils. La difficulté de ce sujet est renforcée par le fait que les fabricants ne sont pas très bavards dans leurs catalogues ou sur leurs sites internet en ce qui concerne les détails des fonctions HDMI prises en charge ou de la protection contre la copie.