Plus haut, plus vite, High End ? - C’était la HIGH END 2016
On ne le répétera jamais assez, le High End à Munich est depuis longtemps, et de manière incontestée, le salon HiFi le plus important au monde – et cela avec une nette avance. Même si certains membres du secteur, ici en Allemagne, ne semblent pas encore l’avoir réalisé et boudent l’événement en évoquant la longue et compliquée distance à parcourir ainsi que la date qui tombe sur un long week-end. Bien sûr, on peut comprendre, car après tout, l’aéroport de Munich, accessible depuis toute l’Allemagne en moins d’une heure, est tout de même situé à au moins 10 km du parc des expositions. Les milliers de visiteurs internationaux ont bien sûr la tâche plus facile : lorsqu’on fait le voyage spécialement pour le salon depuis l’Australie, le Japon, l’Inde, la Chine, les États-Unis, la Russie ou le reste de l’Europe, le vol en vaut bien la peine… Bon, plaisanterie (et incompréhension, la tête secouée) mise à part, pour nous, le High End à Munich a toujours été et reste un rendez-vous incontournable, car c’est uniquement ici que nous pouvons entretenir nos contacts nationaux et internationaux de manière aussi efficace, et c’est seulement ici que nous découvrons d’aussi près quelles idées, tendances et nouvelles orientations animent aujourd’hui – et surtout demain – le secteur de la HiFi. Voici donc notre petit (et sans doute un peu subjectif) compte rendu du salon :
Les principales actualités ?
Le rang international d’un salon se mesure notamment au fait que certaines entreprises choisissent d’annoncer des nouveautés précisément à l’ouverture de l’événement. En lien avec le High End de cette année, deux annonces bien coordonnées ont dominé les discussions sur le salon.
MQA conclut un accord avec Warner
Depuis près de deux ans déjà, Bob Stuart, fondateur de Meridian, promeut le format musical MQA qu’il a développé, censé permettre un son haute résolution avec une taille de fichier minimale. Cela pourrait effectivement révolutionner le marché de la musique exigeante en qualité sonore, car il serait ainsi possible d’écouter de la musique en haute résolution (presque) indépendamment de la vitesse de connexion, du volume de données et de la bande passante. Jusqu’à présent, les contenus MQA réellement disponibles étaient plutôt rares, mais cela pourrait désormais changer très rapidement. Comme l’ont annoncé conjointement MQA et Warner, les deux entreprises ont signé un contrat à long terme, ce qui permettra à Warner Music de proposer prochainement son vaste catalogue musical au format MQA. On ne sait pas encore exactement quand cela commencera, si cela concernera d’abord uniquement les téléchargements, ou si le streaming MQA longtemps annoncé par Tidal se rapproche enfin. On peut toutefois surtout espérer que d’autres grands labels suivront désormais l’exemple de Warner et monteront eux aussi dans le train du MQA.
Bowers & Wilkins a été vendu
Même si l’accord MQA/Warner est sans aucun doute intéressant, la reprise de la célèbre société britannique B&W par la start-up jusque-là pratiquement inconnue EVA Automation, basée en Californie, a eu un impact encore plus important. Si l’on regarde de plus près les motivations de cette vente, cette décision surprenante s’avère en fait passionnante. Derrière EVA, on trouve Gideon Yu, diplômé de Harvard, un manager très prospère de la Silicon Valley, ancien employé de Yahoo, Youtube et Facebook, copropriétaire des San Francisco 49ers, et qui souhaite développer avec EVA un concept révolutionnaire pour les systèmes audio du futur. Selon ses propres dires, il a maintenant finalisé ce concept et recherchait un partenaire techniquement solide pour concrétiser ses ambitions sonores dans des produits réels. Avec B&W, il l’a indéniablement trouvé, et il sera passionnant de découvrir les premiers résultats de cette union atypique, annoncés pour fin 2016/début 2017.
Les temps forts du High End 2016
Bien sûr, il y avait aussi de nombreuses nouveautés à découvrir sur place à Munich, parmi lesquelles une véritable offensive high-end de Audionet, la nouvelle série Contour de Dynaudio, des amplificateurs inédits de Chord-Electronics et bien d’autres choses encore. Pour un aperçu des principales actualités, parcourez simplement la galerie photo suivante. Nous ne prétendons d’ailleurs aucunement à l’exhaustivité, tant il y avait à voir, à écouter et à découvrir à Munich.