Rapport d’expérience sur la cellule NAGAOKA MP-700H – Partie I : Phase de rodage

Nous l’admettons – nous ne dirions vermutlich nichts de négatif sur la Nagaoka MP-700H… mais pourrions-nous das überhaupt faire ?

Nagaoka n’est pas vraiment connu pour lancer constamment de nouveaux produits sur le marché. Et pourquoi le ferait-il ? Réinventer la roue ne figure pas à l’ordre du jour. Par ailleurs, ce fabricant japonais, qui est accessoirement responsable d’une grande partie des diamants utilisés dans le monde, peut se targuer d’une gamme propre et solide de cellules de qualité dans la tranche de prix jusqu’à 1 000 euros. Le nouveau MP-700/MP-700H va désormais au-delà de ce seuil. Qu’est-ce qui distingue cette nouvelle cellule ? Comment se comporte-t-elle pendant la phase de rodage ? Quelles sont ses forces et faiblesses ? Ce qui suit n’est pas un test complet, mais un retour d’expérience avec la MP-700 sur une installation Hi-Fi de qualité.

Sortie directement de son emballage, montée sur une Technics SL-1200M7L et correctement ajustée, deux choses frappent immédiatement : premièrement, la force d’appui relativement faible de 1,4 g est inhabituelle pour une cellule à aimant mobile (MI), et deuxièmement, le porte-cellule solide en aluminium, avec son poids supplémentaire, nous oblige à visser un contrepoids additionnel sur la Technics afin de pouvoir procéder au réglage. Une fois cela fait, nous nous préparons au pire : les cellules Nagaoka ne révèlent vraiment leur potentiel qu’après une certaine période de rodage. Et pourtant, nous faisons une toute nouvelle expérience : la cellule se montre plutôt amicale que récalcitrante, plus ouverte à (presque) tout ce qu’on lui propose qu’hésitante ou réservée. Elle donne davantage l’impression de quelqu’un qui ne cherche pas à être conquis, mais qui préfère voir comment se mettre à l’aise

Phase de rodage

Certes, dès sa sortie de boîte, la MP-700H sonne encore plate, peu brillante, mais dès la première note, on sent déjà un vent de renouveau. Cette première note vient de l’album A Very Lonely Solstice des Fleet Foxes – guitare acoustique, chœur en ouverture et la voix claire de Robin Pecknold. Tout cela dans une église – parfaitement audible et clair – avec une légère impression de tridimensionnalité, dès les premières secondes d’écoute.

Les Arctic Monkeys, avec Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not, ne sont probablement pas le choix habituel pour juger de la finesse d’une cellule, et pourtant ce disque regorge de moments surprenants que la cellule japonaise parvient à restituer sans effort. Par exemple, la guitare doucement jazzy de Fake Tales of San Francisco qui voyage de gauche à droite, ou encore ce moment où la voix d’Alex Turner sort soudain de sa boîte pour raconter, sur Riot Van, le destin de quelques jeunes un peu turbulents. La MP-700H n’a pas encore joué deux heures qu’on peut déjà l’écouter “prendre sa place” – avec assurance. Puis, Tom Waits étire encore un peu l’espace avec Swordfishtrombones et insuffle aux basses une vraie présence dans la pièce.

Le système audio utilisé pour ce test est relativement simple : un amplificateur intégré Audionet Sam V2, une platine Technics SL-1200M7L (comme mentionné), un préampli phono de chez Linn et des enceintes deux voies de Fischer & Fischer. L’alimentation est assurée par un ancien Transparent PowerIsolator.

Qu’y a-t-il sous le capot ?

La MP-700H est le fruit du travail d’un jeune ingénieur qui a d’abord étudié en détail les cellules Nagaoka du fabricant japonais avant de se lancer dans la conception du modèle le plus ambitieux de la gamme. Le résultat : une cellule qui reste fidèle aux principes de fabrication de Nagaoka, tout en y ajoutant plusieurs innovations. À l’avant, un diamant taillé Micro-Ridge restitue les moindres détails avec un maximum d’authenticité. L’amortissement plus souple de la suspension améliore la réactivité – ce qui s’accompagne souvent d’une perte de contrôle. Ici, un fil de suspension spécial entre en jeu, qui limite efficacement les mouvements incontrôlés, sans nuire à la souplesse. Cette coopération technique est protégée par un corps bénéficiant d’un triple traitement de surface, qui réduit l’électricité statique et augmente la résistance à la chaleur.

Retour à la musique
 

Même si cela n’a guère de sens de jouer Le Sacre du Printemps de Stravinsky dirigé par Leonard Bernstein à un stade aussi précoce, notre curiosité l’emporte – surtout après la reproduction déjà remarquablement brillante de Rainbirds, le dernier morceau de la face B de Swordfishtrombones de Tom Waits.

Et notre attente d’être déçus ne sera pas… déçue – mais au fond, nous savons déjà à quoi nous en tenir. Le début sonne dur, peu agréable – non pas à cause du génie de la composition de Stravinsky ou de l’interprétation des Philharmonique de New York – mais parce que tout semble un peu terne, étouffé. Pourtant, peu de temps après, la semence du printemps jaillit du sol avec brutalité, les cordes graves et les vents (la fameuse "wind section") s’élancent au premier plan avec une puissance inattendue – sans pour autant sacrifier les détails. Pas de doute, ce grand orchestre ne sonne pas encore comme on l’attendrait d’une cellule de cette catégorie, mais on ne demande pas non plus à un élève de CE2 une dissertation sur Kafka (bien que, bien sûr, même les élèves de CE2 savent déjà utiliser ChatGPT) – nous sommes encore en pleine phase de rodage.

Pour découvrir ce dont elle est vraiment capable une fois en pleine maturité, nous allons d’abord laisser la MP-700H jouer encore un peu. Car une chose reste vraie : les cellules Nagaoka ont besoin de plus de temps. Cela dit, cette nouvelle venue montre déjà une évolution rapide et très prometteuse.