13 avril 2018

ROON - Voici comment écouter de la musique aujourd'hui

ROON centralise et enrichit la gestion de la musique digitale et du streaming (Tidal) avec une interface intuitive, des infos détaillées et une qualité sonore optimale, rendant l’exploration musicale à nouveau plaisante.

Même si le vinyle connaît un regain de popularité et que les amateurs de hi-fi continuent d’acheter assidûment des CD, l’avenir de l’écoute musicale appartient sans aucun doute au numérique et à la dématérialisation. Et cela pour plusieurs raisons : grâce au téléchargement, l’audiophile averti peut aujourd’hui acquérir de la musique en haute résolution, dont le potentiel qualitatif dépasse largement celui du CD. Parallèlement, des plateformes de streaming comme Spotify et Tidal proposent, avec leurs modèles d’abonnement, une alternative pratique et performante à la collection de supports physiques à la maison.

Cela s’accompagne malheureusement aussi d’une certaine perte de proximité avec sa propre collection musicale. Autrefois, on attrapait à l’aveugle un CD dans l’étagère, aujourd’hui on fouille désespérément parmi divers disques durs. C’est précisément là qu’interviennent les créateurs du célèbre logiciel Roon. Roon réunit les différents emplacements de stockage et même les titres en streaming de Tidal dans une seule base de données, présentée de façon claire et enrichie de nombreuses informations complémentaires. Roon ayant par ailleurs toujours misé sur la meilleure qualité sonore possible, il s’est rapidement fait un nom dans la scène hi-fi mondiale, malgré des prix qui peuvent sembler élevés à première vue (199,00 $ US par an ou 499,00 $ US en paiement unique).

Le cinquième siècle de Gavin Bryars, diffusé en haute qualité sur un amplificateur NAD, interprété par The Crossing et Prism Quartet. — "The Fifth Century" de Gavin Bryars est diffusé en qualité sans perte sur un amplificateur NAD C368 Hybrid Digital DAC. Un chef-d'œuvre minimaliste aux textes spirituels, interprété par The Crossing et le Prism Quartet.

Cela tient certainement au fait que Roon compense peut-être le plus grand inconvénient de la collection musicale dématérialisée : fouiller dans sa propre collection musicale redevient soudain un plaisir. La présentation est élégante et très claire, la navigation, le contrôle et la recherche sont extrêmement rapides et intuitifs. Pour presque chaque artiste ou album (à l’exception de quelques rares exotiques ou collections personnelles), de nombreuses informations supplémentaires sont disponibles, bien au-delà des données habituelles comme artiste, album, genre, etc. Pour beaucoup d’artistes, on trouve même de longs articles de fond, agrémentés de photos, de données biographiques, d’actualités et d’informations sur les concerts à venir.

Au-delà de l’artiste principal, la base de données recense généralement aussi les autres participants à l’enregistrement : du compositeur et chef d’orchestre, au producteur et parfois même à l’ingénieur du son, jusqu’aux musiciens individuels. Toutes ces informations sont interconnectées au sein de la base de données, ce qui permet de se perdre agréablement en explorant sa propre collection musicale. Qui joue le solo dans Always On The Run de Lenny Kravitz déjà ? Exact, un certain Saul Hudson, mieux connu des fans de rock sous le nom de Slash. Devenu célèbre avec Guns 'n' Roses, il est aussi apparu en tant que musicien invité auprès d’artistes aussi divers que Michael Jackson, Ray Charles, Rihanna ou Paulina Rubio. Bien sûr, on pourrait rassembler ces informations sur Wikipedia, mais avec Roon, on peut écouter immédiatement les exemples musicaux correspondants. Et cela même si les morceaux en question ne figurent pas dans votre propre collection. En effet, Roon intègre sur demande l’offre de Tidal à la base de données. À condition de disposer d’un compte Tidal, l’utilisateur a ainsi accès à une collection musicale quasi infinie, qui combine à la demande la meilleure qualité sonore possible des fichiers Hires avec le confort du streaming de manière transparente.

Liste de lecture affichant Händel par Bejun Mehta avec The Academy of Ancient Music, Leif Ove Andsnes à venir à la radio. — Le logiciel Roon affiche "Andate o forti fra stragi e morti" de Händel dans la liste de lecture, interprété par Bejun Mehta & The Academy of Ancient Music. Dans le panneau radio, Leif Ove Andsnes sera bientôt à écouter.

L’expérience Roon est complétée par la fonction appelée Focus. Il s’agit là d’un outil de recherche et de tri puissant mais facile à utiliser, permettant de filtrer sa collection en quelques clics selon des artistes, des genres, des formats de fichiers ou des qualités d’enregistrement particuliers.

Vous pouvez lire davantage d’avis sur l’utilisation de Roon dans des tests spécialisés.

Modernhifi a examiné Roon dans un test détaillé.

Hifistatement a également réalisé un test approfondi de Roon, en deux parties.

Pour que tout cela fonctionne, Roon a bien sûr nécessité plusieurs milliers d’heures de développement. Le cœur d’un système Roon est toujours le Core. Il s’agit de l’application serveur, qui fonctionne soit sur un PC ou un Mac, sur des serveurs d’autres fabricants (par exemple Innous ou ELAC) ou sur le serveur Roon annoncé sous le nom de Nucleus. Peu importe où Roon est installé, il faut obligatoirement un abonnement Roon pour l’utiliser.

Des appareils connectés contrôlent un système audio centralisé pour écouter Pop/Rock et Jazz avec une intégration moderne. — Expérience musicale connectée : Smartphones, tablettes et ordinateurs contrôlent sans effort des systèmes hi-fi et des enceintes via une plateforme intelligente centrale. Découvrez pop/rock et jazz avec une intégration audio de pointe.

Si vous utilisez Roon sur PC ou Mac, vous pouvez construire autour de votre ordinateur un système musical numérique. Il suffit d’un convertisseur D/A adapté et d’une paire d’enceintes actives ; la gestion, le contrôle et le stockage se font alors via l’ordinateur. D’autres emplacements de stockage sur le réseau peuvent simplement être intégrés dans la même base de données, et le contenu Tidal est accessible via la connexion Internet de l’ordinateur.

En complément ou en alternative, il est aussi possible de connecter de nombreux appareils dits « Roon Ready » via le réseau. Ces appareils peuvent être pilotés directement par Roon et permettent d’étendre son installation vers un système multiroom flexible. Parmi les appareils Roon Ready les plus intéressants, on trouve par exemple toute la gamme de produits Bluesound, les appareils équipés de BlueOS de NAD, les lecteurs Uniti de Naim ou le Chord Poly. Les enceintes sans fil de Sonos et tous les appareils compatibles AirPlay peuvent aussi être intégrés dans un réseau Roon, même si certaines fonctions restent alors limitées.

Le contrôle d’un tel système basé sur Roon, composé d’un ou de plusieurs appareils, peut se faire directement depuis le logiciel Roon sur l’ordinateur, ou via une application adaptée sur tablette ou smartphone. À l’exception de certains détails liés à la gestion de la base de données, ces applications offrent les mêmes fonctionnalités que le logiciel Core ; l’apparence et la manipulation sont également similaires à la version de bureau.