Edeltuner

Texte : Olaf Adam ; Photos : Architettura Sonora
Cet article a été publié à l'origine dans 0dB - Le magazine de la passion N°3

Eric Kingdon est un peu comme l’oreille d’or chez Sony. Il est responsable du réglage fin des produits HiFi du groupe de divertissement japonais, et ce depuis des décennies. Pourtant, la technique n’a jamais été sa priorité.

Une vie pour la musique

Depuis son enfance, la vie de cet Anglais tourne autour de la musique, d’abord devant la radio de ses parents, puis en jouant lui-même du piano. Finalement, le passionné de musique est devenu aussi un amateur de HiFi ; son enthousiasme pour toute forme de restitution musicale l’a conduit, des années plus tard, à un poste dans le marketing technique chez Sony. C’était justement l’année où le CD a révolutionné l’écoute musicale en la numérisant. Son oreille fine, associée à une compréhension technique approfondie, a vite fait qu’Eric soit impliqué directement dans le processus de développement des nouveaux appareils. 

Cela fait 35 ans, et il a eu, depuis, un rôle décisif dans presque chaque appareil HiFi haut de gamme de la marque Sony. Pourtant, il n’a jamais oublié l’essentiel. "Je ne fais pas mon travail simplement parce que j’aime la HiFi. Je fais mon travail avant tout parce que j’aime la musique. Une bonne HiFi n’est au fond qu’un moyen, car elle me permet, à moi et à d’autres, de profiter encore plus de la musique." 

Rester curieux 

La curiosité pour la nouvelle musique n’a jamais faibli au fil des ans. Les frontières des genres ou les préférences acquises jouent à peine un rôle. "En anglais, nous avons l’expression It strikes a chord with you quand quelque chose nous touche spontanément. On pourrait peut-être dire que cela décrit une sorte de résonance émotionnelle, déclenchée lorsqu’on écoute un certain morceau dans une situation précise. C’est alors plus fort que toutes les idées préconçues sur ce que l’on aime ou non. C’est de cette manière que je suis récemment tombé sur un album du groupe Simple Plan, ce à quoi je ne me serais jamais attendu." 

Eric a joué un rôle déterminant dans l’ascension du CD comme média de masse, et il en observe maintenant le lent déclin. Les services de streaming assurent de plus en plus l’approvisionnement musical de la population, ce qui peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. "Le rituel de se lever, de sortir un disque ou un CD de sa pochette, de le mettre et de se rasseoir, faisait autrefois de l’écoute musicale un moment spécial. Le risque avec le streaming, c’est de passer sans cesse à la piste suivante et de ne plus prendre le temps d’écouter. Mais si l’on accorde à la musique le respect qu’elle mérite, le streaming offre des possibilités formidables de découvrir du nouveau."

Libérer la musique 

Presque toute sa carrière, Eric l’a consacrée à la recherche du meilleur son possible. Mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ? "La musique agit même sans haute fidélité. Je me souviens bien d’un enregistrement d’un concerto pour piano de Debussy, joué par Walter Gieseking. Le disque est loin de ce que l’on pourrait appeler audiophile – mono, une qualité d’enregistrement pas particulièrement bonne. Et pourtant, il m’a ému aux larmes la première fois que je l’ai entendu, car je n’avais jamais vécu un tel jeu auparavant. La musique sur un support, c’est comme un animal sauvage en cage, qui veut être libéré. Et c’est précisément, selon moi, la mission d’un bon système HiFi : restituer la musique du mieux possible, la libérer de la prison de l’enregistrement, pour qu’elle puisse déployer toute son émotion et sa force, et les transmettre à l’auditeur." 

Le produit le plus récent sur lequel Eric a travaillé au niveau du réglage fin est le DMP-Z1. Un lecteur de musique numérique avec amplificateur pour casque, mais qui n’est pas conçu pour tenir dans la poche. 

"Nous voulions montrer ce que la restitution musicale numérique permet aujourd’hui. Si l’on veut vivre le son d’un véritable système stationnaire haut de gamme au casque, par exemple parce qu’on manque de place pour un grand système ou pour ne pas déranger les voisins, alors le DMP-Z1 est exactement ce qu’il faut."

Vinyle, CD, téléchargement HiRes ou streaming – pour Eric Kingdon, la source importe peu. Ce qui compte, c’est la musique. Et le respect qu’on lui porte. 

Conseil d’écoute d’Eric Kingdon :

Debussy - Complete Piano Works (Walter Gieseking)

Coffret, 6 hybrid-SACD ; Warner Classics 

 "Ces enregistrements ont été réalisés entre 1951 et 1954 aux studios Abbey Road. Ils y ont également été remasterisés plus tard pour la sortie SACD. Les interprétations de Gieseking du maître français sont époustouflantes et devraient figurer dans toute collection de musique classique !"