¿Cómo fue entonces la CES 2015?
por Olaf Adam
Durante cuatro días al inicio de cada año, las miradas del mundo se dirigen a Las Vegas, ya que de la Consumer Electronics Show se esperan tradicionalmente las grandes novedades en TV, HiFi y cine en casa. Sin embargo, en los últimos años las noticias de la CES están cada vez más dominadas por cocinas inteligentes, autos conectados y otras tendencias. Aun así, siguen existiendo los estrenos tradicionales; solo hay que mirar con más atención para verlos. Por eso estuvimos ahí. Al principio de este pequeño relato, vale la pena mencionar brevemente las tendencias “grandes” que se reconocen superficialmente. Numerosos observadores y analistas de la industria suelen especular correctamente sobre estos temas incluso antes de la feria, y el año 2015 no fue la excepción. Así que ya a finales de diciembre todos sabían de qué trataría Las Vegas: Smart Home, Connected Cars y el llamado “Internet of Things”. Y, efectivamente, todo esto se pudo ver en cantidad suficiente en Las Vegas. Sin embargo, la gran revolución, como se insinuaba en los rumores previos, no llegó. Especialmente en el ámbito de Smart Home, uno esperaba algo más. Ciertamente, muchas marcas conocidas y desconocidas se presentaron bajo este estandarte y mostraron muchos productos nuevos. Pero el estándar unificador, la solución general con la que una casa conectada pueda convertirse realmente en una casa inteligente, sigue esperando. Lo interesante en este contexto fue sobre todo que, antes y durante la feria, se habló principalmente de una empresa que tradicionalmente ignora la CES. Se trata de Apple, cuya plataforma HomeKit debería convertirse en ese estándar unificado que permita no solo conectar productos de diferentes marcas, sino también controlarlos inteligentemente. De hecho, ya se pudieron ver los primeros productos HomeKit en la CES, pero el gran efecto sorpresa no se dio. Puede ser simpático controlar el enchufe o la puerta del garaje desde el smartphone, pero realmente no es nada nuevo. Una cosa quedó clara en Las Vegas: mucho de lo que se mostró bajo el eslogan Smart Home encaja más bien en el concepto más difuso de Internet of Things; cada vez más dispositivos individuales, desde el enchufe hasta la cocina, están efectivamente conectados (o pueden estarlo) y, en teoría, vinculados a Internet. Sin embargo, solo se vuelve realmente “inteligente” mediante una interconexión significativa de los dispositivos individuales, que permita un control genuinamente inteligente. Estas soluciones llegarán, sin duda. Pero en la CES 2015 como mucho se vieron los primeros intentos.
Enchufe HomeKit del programa EVE de Elgato: muchos productos ya están conectados, pero pocos son realmente inteligentes.
Cada vez más, la CES se está convirtiendo en una vitrina de innovación para los fabricantes internacionales de automóviles, a pesar de que el famoso Salón del Automóvil de Detroit se celebra solo una semana después. Connected Car es aquí la palabra clave, e incluye todo, desde soluciones de entretenimiento conectadas al smartphone hasta tecnologías futuristas como autos autónomos o sistemas de control de tráfico inteligentes, en los que todos los vehículos en la carretera se comunican entre sí.
Las innovaciones más emocionantes de la CES ahora vienen de los fabricantes de autos, como esta visión futurista de una futura Clase S de Mercedes Benz, autónoma y, por supuesto, completamente conectada.
Por supuesto, tampoco estuvieron inactivos los fabricantes que se dedican a los temas más tradicionales de la CES. Así, quedó más que claro que 4k/UHD será el futuro del mercado televisivo. Samsung, por ejemplo, lanzará este año 66 de algo más de 100 nuevos televisores (la mayoría curvos) con resolución UHD; en ciertos tamaños ya no se podrá elegir entre Full HD y UHD. En los demás fabricantes la situación es similar, aunque Samsung tenía otra carta (de marketing) bajo la manga. Bajo la denominación algo confusa de S-UHD, no presentaron un salto en resolución, sino la última evolución de sus televisores LED/LCD. Gracias a una retroiluminación con tecnología Quantum Dot y otras innovaciones, estos nuevos dispositivos S-UHD deben igualar, e incluso superar en muchos aspectos, a los muy elogiados OLED en color, negros, brillo y nitidez, pero a un precio mucho más asequible. Por lo tanto, en Samsung no hubo nada nuevo que reportar sobre OLED; al menos de momento, los coreanos parecen no seguir impulsando ese tema.
OLED, por ahora, ya no es un tema: Samsung apuesta totalmente por la tecnología S-UHD basada en LCD, que con 4k y Quantum Dot promete incluso una mejor imagen.
Muy diferente es la situación con los vecinos coreanos de LG. Aquí, OLED sigue considerándose la tecnología de TV de alta calidad del presente y del futuro; varios nuevos televisores 4k OLED en el stand de LG lo dejan muy claro. Un tema muy interesante en cuanto a calidad de imagen, que se debatió mucho en Las Vegas, fue el “High Dynamic Range” (HDR), es decir, contenidos con un rango dinámico o de contraste ampliado. Netflix, por ejemplo, anunció que pronto ofrecerá servicios de streaming correspondientes, tanto en 4k como en Full HD. Pronto habrá televisores compatibles, por ejemplo de LG o Panasonic.
CES en Las Vegas siempre ha sido una especie de “más alto, más rápido, más lejos” de la industria televisiva. En los últimos años, sin embargo, ha sido más bien “más delgado”, y el líder actual en esta disciplina fue presentado por Sony: con solo 4,9mm en su parte más delgada, el X900C es actualmente el televisor 4k más delgado del mercado. Sorprendentemente, no fue esta la gran sensación en el stand de Sony. Más bien, la reaparición de la marca Walkman en forma de un reproductor musical móvil de alta fidelidad causó mayor revuelo y eco mediático. Esto se debió, al menos en parte, a que muchos periodistas generalistas reaccionaron sorprendidos ante el precio estimado de unos 1.200 dólares. Este precio es ciertamente ambicioso y sorprendente para Sony, pero como Astell&Kern ha demostrado con éxito desde hace años, en ese rango existe un mercado interesante.
Sony: El nuevo Walkman es un reproductor Highres de 1.200 dólares: ¡una decisión valiente!
En Astell&Kern, o iriver, seguramente recibieron esta noticia con calma. Por un lado, tienen una considerable ventaja de mercado y experiencia, y por otro, están entrando en un nuevo terreno prometedor con el sistema AK500. El equipo de escritorio, centrado en el reproductor de red AK500N, es el primer producto de Astell&Kern para uso doméstico y combina su alta competencia en música Highres con equipamiento sensato, streaming DLNA y ripping de CD bit a bit.
AK500: el primer sistema de sobremesa de Astell&Kern
Y así llegamos, también físicamente, a otra área de la feria. Mientras que los fabricantes de TV y otros proveedores masivos se concentran mayormente en el Las Vegas Convention Center, la industria HiFi y Highend se reúne desde hace algunos años en el Hotel Venetian o en el Mirage, al otro lado de la calle. En el ambiente acogedor de elegantes suites de hotel, se puede escuchar y ver a placer lo nuevo en varios pisos. Si se dispone del tiempo, ya que la oferta es realmente extensa.
Feria al estilo Las Vegas: el Venetian Hotel and Casino es desde hace algunos años la sede de la CES para HiFi y Highend
Entre los fabricantes alemanes presentes, como era de esperarse, todo giraba en torno al streaming y la música Highres. Dieter Burmester, por ejemplo, presentó el “pequeño” centro musical MC 151, basado en gran parte en el MC 111 pero sin la unidad de preamplificador ni la pantalla gráfica. También nuevo desde Berlín: los altavoces BA 31, como ampliación de la serie Ambience, así como prototipos de altavoces InWall de calidad extrema, en elegante marco de aluminio.
Dieter Burmester con la BA31 y el MC 151
Audionet compartió la suite en el Mirage con los especialistas en tocadiscos de Scheu Analog, pero para los de Bochum la señal es al menos igualmente digital. En el equipo de demostración, por ejemplo, el preamplificador de fono PAM G2 funcionaba en armonía con el cliente de streaming DNP.
Thomas Gessler en la suite de Audionet y Scheu Analog en el Mirage
También en MBL reinaba la elegancia. Mientras la nueva Noble-Line hacía brillar los altavoces radiales 101E Mk.II al máximo rendimiento, en la habitación contigua se presentaba, con equipos más pequeños, una primera impresión del reproductor de red de streaming correspondiente, junto con su app, que probablemente estará disponible como producto terminado durante el año.
Reproductor de red en streaming con app de diseño atractivo de MBL
T+A también apostó en Las Vegas por la calidad musical digital, aunque con un enfoque propio. El jefe de la empresa, Siegfried Amft, describe el nuevo PDP 3000 HV como un reproductor DSD de alta calidad. La combinación de unidad SACD y DAC compatible con DSD pretende extraer lo mejor de todos los formatos digitales. Más información sobre el PDP 3000 HV se encuentra disponible.
Siegfried Amft está orgulloso del P 3000 HV, que complementa la exitosa serie HV
Otros fabricantes alemanes, como Avantgarde Acoustic o Clearaudio, no tenían necesariamente productos nuevos, pero aprovecharon la CES para presentarse y mantener contactos internacionales. En cambio, sí hubo novedades en Chord Electronics. Para continuar con el éxito del Chord Hugo, los británicos presentaron en Las Vegas el Hugo TT (Table Top) como versión de sobremesa. Aunque es un equipo para uso doméstico, el Hugo TT sigue contando con batería para garantizar una fuente de energía estable y libre de interferencias. Una nueva entrada USB asíncrona (tipo B) puede servir tanto para streams HD como SD. También debutó en la CES el sucesor del DAC Chordette CuteHD, llamado acertadamente 2Qute. Así, la línea Chordette también se beneficia ahora de la tecnología DAC premiada del Hugo. Más información sobre el Chord Hugo TT y sobre el Chord Chordette 2Qute se encuentra disponible.
Dos estrenos mundiales en Chord Electronics: el gurú del DAC Robert Watts (izquierda) y el jefe John Franks presentan el Chordette 2Qute y el Hugo TT
Innovación también en Lyngdorf Audio. La nueva etapa de potencia SDA-2400 (2x 400 vatios) dispone, además de entradas analógicas, de entradas digitales, pudiendo así mejorar el sonido y la potencia de muchos media players, streamers de red o preamplificadores.
Lyngdorf Audio: la etapa SDA-2400 cuenta tanto con entradas analógicas como digitales
Fuera de la feria hubo también la oportunidad de echar un primer vistazo a tres novedades de Rotel. El RSP-1582 es un procesador AV 7.1 optimizado para el mejor sonido, que además de compatibilidad 4k y DACs Burr-Brown de alta calidad, también ofrece, entre otras cosas, un ecualizador paramétrico de 10 bandas y Bluetooth aptX. Los nuevos formatos de sonido 3D como Dolby Atmos o Aura 3-D, por ahora, no son prioridad para Rotel. También ofrecen lo mejor en calidad de sonido el preamplificador estéreo RC-1590 y la etapa de potencia de dos canales RB-1590, que también se mostraron en Las Vegas. Más información sobre el Rodel RSP-1582 está disponible.
Presentado fuera de la feria: procesador AV RSP-1582 y combo estéreo RB/RC-1590 de Rodel
Bien, quizá la CES ya no sea una verdadera feria de HiFi, y también en cine en casa y TV se ha calmado un poco tras las casi histéricas rondas de innovación de los últimos años. Otros temas dominan hoy la cobertura mediática. Pero no hay que dejarse engañar: para los amantes de la imagen y el sonido de alta calidad sigue habiendo mucho que ver y oír, si se presta suficiente atención.
