ROON - Así se escucha música hoy
Aunque el vinilo sigue teniendo éxito y los aficionados al hi-fi continúan comprando CDs con entusiasmo, el disfrute musical digital y sin soporte físico es, sin duda, el futuro. Y esto por varias razones: actualmente, los audiófilos pueden adquirir música en alta resolución mediante descargas, con un potencial de calidad muy superior al de un CD. Al mismo tiempo, plataformas de streaming como Spotify y Tidal, con sus modelos de suscripción, ofrecen una alternativa cómoda y exitosa al almacenamiento doméstico de soportes físicos.
Sin embargo, esto conlleva también cierta pérdida de cercanía con la propia colección musical. Antes, uno tomaba a ciegas un CD de la estantería; hoy, se busca desesperadamente en los distintos discos duros. Aquí es donde los creadores del exitoso paquete de software Roon intervienen. Roon reúne los diferentes lugares de almacenamiento e incluso los títulos en streaming de Tidal en una sola base de datos, presentándolos de forma clara y enriquecida con abundante información adicional. Como Roon siempre ha estado enfocado desde el principio en la mejor calidad de sonido posible, rápidamente se ganó un nombre en la escena hi-fi mundial, a pesar de lo que a primera vista parecen precios elevados (US$199,00 al año o un solo pago de US$499,00).
Esto se debe, sin duda, a que Roon compensa quizás la mayor desventaja de coleccionar música de manera no material: de repente, explorar la propia colección musical vuelve a ser divertido. La presentación es atractiva y muy clara, y el manejo, control y búsqueda son extremadamente rápidos. Para casi cada artista o álbum (salvo algunas rarezas o colecciones propias) hay una gran cantidad de información adicional, mucho más allá de los datos habituales como artista, álbum o género. Sobre muchos artistas, incluso se pueden leer extensos artículos de fondo, enriquecidos con imágenes, datos biográficos, noticias y referencias a próximos conciertos.
Más allá del propio artista, en la base de datos suelen estar registrados otros colaboradores de la grabación, desde el compositor y el director, pasando por el productor y, a veces, incluso el ingeniero de sonido, hasta músicos individuales. Toda esta información está interconectada dentro de la base de datos, permitiendo perderse agradablemente explorando la propia colección musical. ¿Quién toca el solo en Always On The Run de Lenny Kravitz? Exacto, un tal Saul Hudson, más conocido por los fanáticos del rock como Slash. Se hizo famoso con Guns 'n' Roses, pero ha aparecido repetidamente como músico invitado junto a artistas tan diversos como Michael Jackson, Ray Charles, Rihanna o Paulina Rubio. Por supuesto, se puede consultar todo esto en Wikipedia, pero con Roon se pueden escuchar directamente los ejemplos musicales correspondientes. Y eso incluso si las piezas en cuestión no están en la propia colección. Porque Roon integra, si se desea, la oferta de Tidal en la presentación de la base de datos. Siempre que se tenga una cuenta propia de Tidal, el usuario dispone de un fondo musical prácticamente ilimitado, que combina sin interrupciones la mejor calidad de sonido actual de archivos hires con la comodidad del streaming.
La experiencia Roon se completa con la llamada función Focus. Se trata de una potente pero sencilla herramienta de búsqueda y filtrado, que permite explorar la propia colección con unos pocos clics según artistas, géneros, formatos de archivo o calidades de grabación.
Puede encontrar más información sobre el uso de Roon en pruebas realizadas por diferentes medios especializados.
Diversos medios como Modernhifi y Hifistatement han realizado tests detallados de Roon, tanto en análisis iniciales como en posteriores.
Para que esto funcione, Roon ha tenido que invertir, por supuesto, miles de horas de desarrollo en el software. El núcleo de un sistema Roon es siempre el llamado Core. Es la aplicación servidor, que puede ejecutarse en un PC o Mac, en servidores de otros fabricantes (como Innous o ELAC) o en el servidor propio de Roon llamado Nucleus. No importa dónde se instale Roon, para poder utilizarlo siempre se necesita una membresía de Roon.
Si se utiliza Roon en un PC o Mac, es posible construir todo un sistema de música digital alrededor del ordenador. Solo se necesita un convertidor D/A adecuado y un par de altavoces activos; la gestión, el control y el almacenamiento se realizan a través del ordenador. Otros lugares de almacenamiento en la red se integran fácilmente en la misma base de datos, y a través de la conexión a internet del ordenador se pueden escuchar contenidos de Tidal.
Como alternativa o complemento, también se pueden conectar numerosos dispositivos denominados "Roon Ready" a la red. Estos pueden ser controlados directamente por Roon y amplían el propio sistema a una solución multiroom flexible. Entre los dispositivos Roon Ready más interesantes se encuentran toda la gama de productos de Bluesound, los dispositivos equipados con BlueOS de NAD, los Uniti-Player de Naim o el Chord Poly. También los altavoces inalámbricos de Sonos y todos los dispositivos compatibles con AirPlay se pueden integrar en una red Roon, aunque con algunas funciones limitadas.
El control de un sistema así, basado en Roon y compuesto por uno o varios dispositivos, puede realizarse directamente desde el software Roon en el ordenador o mediante la aplicación correspondiente en la tablet o el smartphone. Salvo por algunos detalles en la gestión de la base de datos, estas aplicaciones permiten el mismo alcance de funciones que el software Core, y tanto el aspecto como el manejo son idénticos a la versión de escritorio.
Nota adicional:
Actualmente, con los servidores Innous Zen existen varias alternativas de hardware muy interesantes para una red musical basada en Roon.
En nuestro blog hay más información sobre este tema.
