eARC - La migliore funzione di HDMI 2.1?

Il nuovo standard HDMI 2.1 esiste sulla carta già da un po' di tempo, ma solo recentemente è davvero disponibile nei dispositivi. Tra le novità c'è l'Enhanced Audio Return Channel (eARC). Ma cosa porta davvero questo "migliorato" canale di ritorno audio e chi ne ha davvero bisogno?

HDMI 2.1 è stato annunciato già all'inizio del 2017, mentre le specifiche sono state rese disponibili dalla fine dello stesso anno. Tuttavia, solo nel 2020 sono arrivati sul mercato i primi TV e ricevitori AV dotati di questa tecnologia. L'implementazione di HDMI 2.1 ha rappresentato una grande sfida sia per gli sviluppatori di chip che per i produttori di TV ed elettronica.

Immagini fino a 44 Megapixel

 HDMI 2.1 richiede capacità tecniche che solo pochi anni fa sembravano irraggiungibili. Risoluzioni fino a 8K (7680 x 4320, 16:9) oppure 10K (10240 x 4320 pixel, 21:9) devono essere gestite e trasportate con una frequenza d'immagine di 120 Hz, insieme a formati video (HDR10+, Dolby Vision) e audio (Dolby Atmos, DTS:X) che consumano molta banda. In totale, con queste esigenze la banda di HDMI 2.1 arriva a 48 gigabit, più del doppio e mezzo rispetto alle specifiche precedenti. Solo l'annuncio della nuova generazione di potenti console di gioco Playstation 5 e Xbox Serie X, le cui esigenze tecniche superano almeno nell'ambito video quelle del vecchio HDMI 2.0, ha fatto sì che HDMI 2.1 trovasse finalmente spazio nei dispositivi home cinema.

Nelle specifiche, inoltre, si trovano molti dettagli che interessano soprattutto i gamer, come una modalità automatica per una latenza particolarmente bassa (ALLM) o frequenze d'immagine variabili (VRR). Il fatto che ora sia possibile passare da una sorgente HDMI all'altra in modo più fluido e senza perdita di tempo è sicuramente un vantaggio per tutti gli utenti.

ARC - L'autostrada dei dati per l'audio in entrambe le direzioni

Una delle novità più interessanti di HDMI 2.1, almeno per alcuni utenti, è l'Enhanced Audio Return Channel (eARC). Come il già noto "normale" ARC introdotto con HDMI 1.4, serve a trasferire i dati audio dal televisore verso il ricevitore AV o la soundbar. Il cavo HDMI così si trasforma da strada a senso unico digitale in una vera e propria autostrada dei dati.

Teoricamente, in questo modo si possono collegare altri dispositivi direttamente alla TV e continuare a riprodurre il suono tramite il sistema audio, ad esempio quando la soundbar non ha più ingressi HDMI disponibili. Ma l'ARC diventa ancora più importante dato che ormai praticamente tutti i televisori disponibili sono più o meno "smart", cioè dotati di accesso a Internet e di diverse app. Tra queste app si trovano spesso i servizi di streaming più comuni, così che per usare Netflix, Amazon Prime Video, AppleTV o Sky Ticket non è più necessaria una box aggiuntiva.

E dato che questi fornitori offrono sempre più spesso anche contenuti 4K e tracce audio multicanale di alta qualità, l'ARC rappresenta di fatto l'unico modo sensato per godersi film e serie dai servizi di streaming con la migliore qualità audio e video possibile.

Enhanced ARC per Dolby Atmos e DTS:X

Ed è proprio qui che interviene il migliorato "enhanced" ARC: grazie a una larghezza di banda molto più elevata, tramite eARC ora possono essere trasmessi tutti i moderni formati audio, fino a Dolby Atmos e DTS:X e fino a 32 canali, ad esempio verso un ricevitore home cinema compatibile. Addirittura, saranno possibili flussi dati non compressi a 24 bit / 192kHz e fino a 38 Mbps.

Il precedente ARC era una soluzione benintenzionata per alcuni casi particolari - niente di più e niente di meno. L'eARC introdotto con HDMI 2.1 è improvvisamente diventato una funzione quasi indispensabile quando si vuole allestire un moderno home cinema in salotto. Ah sì, tra l'altro, eARC dovrebbe ora funzionare anche in modo indipendente dal protocollo di controllo HDMI CEC, che in passato ha spesso causato problemi.

Nuovi cavi per HDMI 2.1?

Migliore qualità, maggiore comodità, sicurezza per il futuro a lungo termine - ci sono quindi molti motivi a favore di HDMI 2.1 e dell'eARC. Attualmente i produttori che hanno introdotto per primi HDMI 2.1 devono ancora affrontare alcune difficoltà iniziali, ma probabilmente riusciranno presto a superarle. Quando si possiede un televisore e un ricevitore AV (o una soundbar) con connessioni HDMI 2.1, sorge inevitabilmente la domanda se sia necessario anche un nuovo cavo HDMI.

Come spesso accade, la risposta è un chiaro "dipende". In linea di principio, anche HDMI 2.1 è completamente retrocompatibile. Quindi, se uno dei dispositivi collegati o il cavo non supporta la nuova banda larga, rimane tutto come prima e si stabilisce una connessione secondo lo standard HDMI 2.0. Tuttavia, per tutte le risoluzioni superiori al 4K a 60 Hz e per poter sfruttare pienamente HDR10+, il cavo HDMI utilizzato deve essere certificato "Ultra High Speed", spesso indicato anche semplicemente come "48G" in riferimento alla larghezza di banda di 48 gigabit.

eARC e il cavo HDMI

Teoricamente, almeno, eARC non dovrebbe dipendere da un cavo con la nuova certificazione, secondo le specifiche bastano i cavi HDMI "High Speed with Ethernet", cioè la maggior parte dei cavi di marca acquistati negli ultimi anni. Tuttavia, poiché al momento non è prevedibile come questi cavi si comporteranno in pratica con le nuove e più elevate esigenze, consigliamo in caso di dubbio e per sicurezza di passare a un cavo moderno adeguato.

Uno dei primi cavi HDMI disponibili con certificazione "Ultra High Speed", che nei nostri test precedenti si è comportato in modo eccellente, è il Cinnamon 48G di Audioquest. Nello sviluppo del Cinnamon 48G, come da tradizione Audioquest, è stata posta particolare attenzione alla qualità del suono della connessione - anche e soprattutto nell'utilizzo dell'eARC. Il cavo soddisfa i requisiti HDMI 2.1 in tutte le lunghezze disponibili, riuscendo quindi a trasmettere in modo affidabile video 4K o 8K su distanze fino a 5 metri.

Se hai ulteriori domande su HDMI 2.1 o eARC, contattaci direttamente: saremo lieti di aiutarti.

Puoi trovare ulteriori informazioni su Audioquest Cinnamon 48G direttamente presso di noi.