3 dicembre 2015
Sennheiser Orpheus - Le migliori cuffie del mondo
Quando i produttori HiFi parlano di un nuovo prodotto, amano usare ogni tipo di superlativi, ma allo stesso tempo rimangono sempre cauti. Il rischio è troppo grande che l'affermazione secondo cui il nuovo dispositivo sia il migliore della sua categoria provochi l'intervento di un concorrente che, tramite un avvocato, dimostri l'infondatezza di questa affermazione. Tuttavia, quando Sennheiser ha presentato il suo nuovo Orpheus come le migliori cuffie del mondo, non ci sono state obiezioni. L’impegno profuso è troppo elevato, il vantaggio tecnologico troppo grande rispetto a qualsiasi altra cosa possa essere utilizzata per una riproduzione diretta alle orecchie. Questo porta inevitabilmente anche un altro superlativo irraggiungibile. Con circa 50.000 euro, infatti, Sennheiser Orpheus è anche di gran lunga la cuffia più costosa del mondo.
L’Orpheus originale del 1990 era già una vera dichiarazione d’intenti. Poiché negli ultimi 25 anni non ci sono stati rivali, Sennheiser ha semplicemente deciso di costruire da sé un nuovo modello.
La storia dell’Orpheus inizia già nel 1990. All’epoca, gli specialisti tedeschi delle cuffie dimostrarono per la prima volta ciò di cui erano tecnicamente capaci, quando né i costi né la ragione ponevano ostacoli agli sviluppatori. Sennheiser fissò già con l’Orpheus originale – che allora costava “solo” 16.000 euro, un vero affare in confronto – uno standard a cui nessuno da allora ha voluto o potuto confrontarsi. E poiché nessun altro ha provato a superare Orpheus e a costruire una cuffia ancora migliore, ora, 25 anni dopo, sono dovuti intervenire nuovamente i loro stessi ingegneri.
Ciò che accomuna l’Orpheus del 1990 e quello del 2015 è soprattutto l’approccio assolutamente senza compromessi di spingere i limiti del possibile fino all’estremo. Per questo motivo, anche il nuovo modello, come il suo predecessore, è stato progettato come sistema completo con cuffia e relativo preamplificatore, per garantire una catena di riproduzione perfettamente coordinata. Come si conviene, in questo preamplificatore una batteria di valvole garantisce il suono inconfondibilmente caldo e “analogico”. Basta uno sguardo per capire a quale livello gli sviluppatori Sennheiser abbiano lavorato sull’ottimizzazione del suono. Tutte le valvole sono infatti racchiuse in un cilindro di vetro di quarzo, che dovrebbe proteggerle, almeno teoricamente, dalle vibrazioni dell’aria che possono danneggiare il suono.
Per eliminare le abituali vibrazioni molto più forti che possono essere trasmesse dal pavimento e dai mobili, è stata trovata una soluzione tanto insolita quanto efficace. Il telaio del preamplificatore viene fresato da un blocco massiccio di marmo, ovviamente proveniente da Carrara. Il tutto poggia su piedini a molla, così che il telaio funge da proprio smorzatore di massa e può essere disturbato difficilmente.
Per la preamplificazione, Sennheiser si affida quindi a una tecnologia analogica assolutamente coerente, ma naturalmente le fonti digitali non rappresentano un problema per Orpheus. Queste possono essere collegate tramite TOSLINK, S/PDIF e USB, dove l’ingresso USB si adatta perfettamente anche ai moderni formati ad alta risoluzione (PCM fino a 384kHz, DSD256). La conversione D/A è affidata al SABRE ES9018 di ESS, un DAC di alta qualità che, grazie ai suoi quattro convertitori interni per canale, fornisce segnali estremamente precisi e privi di rumore alle valvole dell’amplificatore. Il collegamento di sorgenti analogiche è ovviamente possibile anch’esso, con ingressi sia tradizionali che bilanciati di alta qualità.
Se si investe così tanto nel preamplificatore, questo approccio di alta qualità deve ovviamente essere mantenuto anche nelle cuffie vere e proprie. I trasduttori nell’Orpheus sono elettrostatici. In questa tecnologia, una pellicola sottilissima viene messa in vibrazione uniforme dalla forza elettrostatica, in modo che l’intera superficie della membrana riproduca tutte le frequenze. Proprio nelle cuffie, questa tecnologia offre vantaggi sonori evidenti rispetto ai driver convenzionali. Tuttavia, gli elettrostatici funzionano con tensioni molto elevate e i relativi amplificatori ad alta tensione sono solitamente collocati nel box preamplificatore esterno. Ma per gli sviluppatori di Orpheus, la resistenza capacitiva del cavo era un problema nella ricerca del suono perfetto. Hanno quindi ulteriormente sviluppato la tecnologia esistente in modo che i MOSFET in classe A trovino ora posto nei padiglioni auricolari delle cuffie di lusso, quindi a diretto contatto con i driver. Il risultato di questo enorme sforzo costruttivo è un’efficienza finora mai raggiunta (Sennheiser parla addirittura di un miglioramento del 200%), accompagnata da una fedeltà impulsiva praticamente perfetta.
Come ci si può aspettare da una cuffia di questa fascia di prezzo e prestazioni, anche tutti gli altri componenti soddisfano le più elevate aspettative. Si parte dai cavi argentati privi di ossigeno, passando per i padiglioni in alluminio massiccio, fino ai cuscinetti fatti a mano rivestiti in vera pelle e microvelluto. Da mesi si vociferava nel settore che Sennheiser stesse lavorando a qualcosa di molto grande. Tuttavia, quando il Sennheiser è stato presentato per la prima volta alla stampa internazionale e a selezionati rivenditori pochi giorni fa, la sorpresa è stata comunque enorme. I pochi fortunati che hanno potuto provare il nuovo Orpheus stanno ancora cercando le parole giuste per descrivere l’esperienza di ascolto. Troppo distante da tutto il resto, troppo oltre il conosciuto, lontano da qualsiasi confronto, queste cuffie straordinarie giocano in una lega completamente a sé stante. Persino valori di misurazione fenomenali come una risposta in frequenza da 8 a 100.000 Hz o una distorsione armonica totale mai vista prima dello 0,01% sono solo parzialmente adatti a descrivere l’eccezionalità del Sennheiser Orpheus.
Ascolto di prova in cerchia ristretta. Il direttore di Auditorium, Sebastian Schwarte, era tra i pochi selezionati che hanno potuto provare il nuovo Orpheus a Wedemark.
A febbraio 2016, Sennheiser inizierà la produzione e prevede, a pieno regime, circa 50 unità – all’anno! L’Orpheus rimarrà quindi almeno raro ed esclusivo quanto il suo predecessore. Per avere anche solo la possibilità di ascoltare o addirittura acquistare questo gioiello, i curiosi dovranno iscriversi a una lista d’attesa; Sennheiser offrirà poi sessioni di ascolto con Orpheus nella sede di Wedemark. Come servizio speciale, ti offriamo la possibilità di iscriverti facilmente a questa lista. Basta lasciarci il tuo nome e indirizzo email nel modulo sottostante e ci occuperemo di tutto il resto. Naturalmente, i tuoi dati verranno utilizzati esclusivamente per questa registrazione!
