eARC – Den bästa funktionen med HDMI 2.1?
Den nya HDMI-standarden 2.1 har funnits på papperet ett bra tag, men har först nyligen blivit tillgänglig i enheter på riktigt. En av nyheterna är Enhanced Audio Return Channel (eARC). Men vad innebär den "förbättrade" ljud-returkanalen och vem behöver den egentligen?
HDMI 2.1 tillkännagavs redan i början av 2017, och specifikationerna blev tillgängliga från slutet av 2017. Men först år 2020 kom de första TV-apparaterna och AV-receivrarna med stöd för detta ut på marknaden. För både chiputvecklare och TV- och elektronikproducenter innebar implementeringen av HDMI 2.1 en rejäl utmaning.
Bilder med upp till 44 megapixlar
HDMI 2.1 kräver tekniska förmågor som ingen hade vågat drömma om för bara några år sedan. Upplösningar upp till 8k (7.680 x 4.320, 16:9) eller 10k (10.240 x 4.320 pixlar, 21:9) ska kunna bearbetas och överföras med en bildfrekvens på 120 Hz, tillsammans med bandbreddskrävande bild- (HDR10+, Dolby Vision) och ljudformat (Dolby Atmos, DTS:X). Dessa krav ökar den totala bandbredden för HDMI 2.1 till 48 gigabit, mer än 2,5 gånger den tidigare specifikationen. Först när den nya generationen kraftfulla spelkonsoler, Playstation 5 och Xbox Series X, presenterades, med tekniska krav som åtminstone vad gäller bild överstiger det gamla HDMI 2.0, blev HDMI 2.1 äntligen standard i hemmabio-apparater.
I specifikationerna finns många detaljer som särskilt är intressanta för gamers, som till exempel ett automatiskt läge för särskilt låg latenstid (ALLM) eller variabla bilduppdateringshastigheter (VRR). Att det nu ska vara möjligt att byta från en HDMI-källa till en annan smidigare och utan tidsförlust kommer att glädja alla användare.
ARC – Datamotorvägen för ljud i båda riktningarna
En av de mest intressanta nyheterna i HDMI 2.1, åtminstone för vissa användare, är Enhanced Audio Return Channel (eARC). Precis som den "vanliga" ARC som varit känd sedan HDMI 1.4, är den avsedd för att överföra ljuddata från TV:n tillbaka till AV-receivern eller soundbaren. HDMI-kabeln blir därmed från en digital enkelriktad väg till en datamotorväg.
Teoretiskt kan man alltså ansluta fler enheter direkt till TV:n och ändå spela upp ljudet via ljudsystemet, om soundbaren till exempel inte har några lediga HDMI-ingångar kvar. Men ARC blir ännu viktigare eftersom nästan alla tillgängliga TV-apparater numera är mer eller mindre "smarta", alltså har internetanslutning och olika appar. Bland dessa appar finns oftast även erbjudanden från de vanliga streamingtjänsterna, så man behöver inte längre någon extra box för att använda Netflix, Amazon Prime Video, AppleTV eller Sky Ticket.
Och eftersom dessa tjänster i allt högre grad erbjuder 4K-innehåll och högkvalitativa flerkanalsljudspår, är ARC egentligen det enda vettiga sättet att njuta av filmer och serier från streamingtjänster i bästa bild- och ljudkvalitet.
enhanced ARC för Dolby Atmos och DTS:X
Och det är precis här den förbättrade "enhanced" ARC kommer in: Tack vare betydligt högre bandbredd kan eARC nu överföra alla moderna ljudformat upp till Dolby Atmos och DTS:X och upp till 32 kanaler, till exempel till en hemmabio-receiver med stöd för detta. Till och med okomprimerade dataströmmar med 24-bit / 192kHz och upp till 38 Mbps ska vara möjliga.
Den tidigare ARC var en välmenad problemlösare för vissa specialfall – inte mer och inte mindre. Den eARC som introducerades med HDMI 2.1 har plötsligt blivit en nästintill oumbärlig funktion om man vill skapa ett modernt vardagsrums-hemmabio. Och ja, dessutom ska eARC nu även fungera oberoende av HDMI-styrprotokollet CEC, vilket ofta har orsakat problem.
Nya kablar för HDMI 2.1?
Bättre kvalitet, mer bekvämlighet, framtidssäkerhet på lång sikt – det finns alltså mycket som talar för HDMI 2.1 och eARC. Tillverkarna som var först ut med HDMI 2.1 kämpar än så länge med vissa barnsjukdomar, men de kommer troligen snart att få bukt med dem. Om man alltså har en TV och en AV-receiver (eller en soundbar) med HDMI 2.1-anslutningar, uppstår oundvikligen frågan om man också behöver en ny HDMI-kabel för detta?
Som så ofta är svaret ett tydligt nja. I grunden är HDMI 2.1 helt bakåtkompatibel. Om någon av de anslutna enheterna eller kabeln inte stöder den nya höga bandbredden, förblir allt som tidigare och det blir en anslutning enligt HDMI 2.0. För alla upplösningar utöver 4K vid 60 Hz bildfrekvens och för att kunna använda HDR10+ fullt ut, måste dock HDMI-kabeln som används ha den nya certifieringen "Ultra High Speed", ofta kallad "48G" med hänvisning till bandbredden på 48 gigabit.
eARC och HDMI-kabeln
Åtminstone teoretiskt sett ska eARC inte vara beroende av en kabel med den nya certifieringen, enligt specifikationen räcker HDMI-kablar "High Speed with Ethernet", alltså de flesta märkes-kablar som köpts de senaste åren. Eftersom det just nu dock inte går att säga hur dessa kablar i praktiken klarar de betydligt högre kraven, rekommenderar vi att byta till en modern kabel vid minsta tvekan och för säkerhets skull.
En av de första tillgängliga HDMI-kablarna med "Ultra High Speed"-certifikat, som har presterat utmärkt i våra tidigare tester, är Cinnamon 48G från Audioquest. Vid utvecklingen av Cinnamon 48G lades, i bästa Audioquest-tradition, särskild vikt vid ljudkvaliteten i anslutningen – även och särskilt vid användning av eARC. Kabeln uppfyller i alla tillgängliga längder kraven för HDMI 2.1, och kan alltså pålitligt överföra 4K- eller 8K-video på avstånd upp till 5 meter.
Om du har fler frågor om HDMI 2.1 eller eARC är du välkommen att kontakta oss.
Mer information om Audioquest Cinnamon 48G får du gärna fråga oss om.
