Högre, snabbare, High End? - Det var HIGH END 2016

Man kan inte upprepa det nog många gånger, High End i München är sedan länge och erkännt den viktigaste HiFi-mässan i världen – och det med tydlig marginal. Även om några personer inom branschen här i landet tydligen ännu inte har insett detta och väljer att avstå från evenemanget med hänvisning till den långa och omständliga resan samt att det infaller under en långhelg. Visst, det är förståeligt, för Münchens flygplats, som från hela Tyskland kan nås på mindre än en timme, ligger ju ändå minst 10 km från mässområdet. Då har de flera tusen internationella besökare det förstås lättare, för när man reser speciellt för mässan från Australien, Japan, Indien, Kina, USA, Ryssland eller resten av Europa, då är flygresan åtminstone värd det... Okej, skämt åsido (och med en viss huvudskakning), för oss har och är High End i München förstås ett obligatoriskt evenemang, för bara här kan vi så effektivt odla våra nationella och internationella kontakter, och bara här får vi på nära håll veta vilka idéer, trender och nya strömningar som driver HiFi-branschen idag och framför allt i framtiden. Här kommer vår lilla och säkert också något subjektiva mässrapport: 

De viktigaste nyheterna?

Den internationella statusen för en mässa kan bland annat kännas igen på att företag släpper vissa nyheter lagom till startskottet för evenemanget. I samband med årets High End var det två väl tajmade meddelanden som dominerade det allmänna mässpratet.

MQA sluter avtal med Warner

I nästan två år har Meridian-grundaren Bob Stuart marknadsfört det av honom utvecklade musikformatet MQA, som ska möjliggöra högupplöst ljud med minimal filstorlek. Det skulle verkligen kunna revolutionera marknaden för högkvalitativ musik, för då vore det möjligt att streama högupplöst musik (nästan) oberoende av anslutningshastighet, datamängd och bandbredd. Hittills har faktiskt tillgängligt MQA-innehåll varit ganska sällsynt, men det kan nu snabbt förändras. Enligt ett gemensamt uttalande från MQA och Warner har de två företagen tecknat ett långsiktigt avtal, så att Warner Music snart kommer att börja tillhandahålla sin omfattande musikkatalog i MQA-format. Exakt när det drar igång, om det till en början bara handlar om nedladdningar, eller om det också innebär att det länge utlovade MQA-streaming från Tidal närmar sig, är ännu inte känt. Man kan dock framför allt hoppas att fler stora skivbolag följer Warners exempel och också hoppar på MQA-tåget.

Bowers & Wilkins har sålts

Även om MQA/Warner-affären säkert är intressant, väckte övertagandet av det brittiska traditionsföretaget B&W av det fram till nu praktiskt taget okända start-up-företaget EVA Automation från Kalifornien betydligt större uppmärksamhet. Om man tittar närmare på bakgrunden till försäljningen, framstår detta överraskande steg som mycket spännande. För bakom EVA står Harvard-alumnen Gideon Yu, en mycket framgångsrik Silicon Valley-chef som tidigare bland annat arbetat vid Yahoo, Youtube och Facebook, är delägare i San Francisco 49ers, och med EVA vill utveckla ett revolutionerande nytt koncept för framtidens ljudsystem. Just detta koncept är han enligt egen utsago nu klar med och sökte efter en tekniskt stark partner för att förverkliga det ljudmässigt i riktiga produkter. Med B&W har han definitivt hittat det, och man kan vara nyfiken på de första resultaten av detta ovanliga samarbete som är utlovade till slutet av 2016/början av 2017.

Höjdpunkterna på High End 2016

Självklart fanns det också på plats i München en mängd nyheter att beundra, bland annat en verklig highend-offensiv från Audionet, den nya Contour-serien från Dynaudio, förstärkarpremiärer från Chord-Electronics och mycket mer. För en överblick över de viktigaste nyheterna kan du bläddra igenom följande bildgalleri. Vi gör dock inga anspråk på att vara heltäckande, det fanns i München helt enkelt för mycket att se, höra och upptäcka.