3 december 2015
Sennheiser Orpheus - Världens bästa hörlurar
När hi-fi-tillverkare pratar om en ny produkt använder de gärna alla möjliga superlativ, men de är ändå alltid försiktiga. Risken är för stor att påståendet om att den nya enheten är den bästa av sitt slag lockar fram en konkurrent som med hjälp av en advokat försöker bevisa att detta inte stämmer. Men när Sennheiser presenterade sin nya Orpheus som världens bästa hörlurar, var det ingen som invände. Ansträngningen är för stor, det teknologiska försprånget för långt före allt annat som kan användas för att direktljuda öronen. Det leder nästan ofrånkomligt till ännu ett ouppnåeligt superlativ. För med runt 50 000 euro är Sennheiser Orpheus också med god marginal världens dyraste hörlurar.
Den ursprungliga Orpheus från 1990 var redan då ett riktigt statement. Eftersom det under de senaste 25 åren inte funnits någon utmanare, har Sennheiser nu helt enkelt byggt en ny själv.
Orpheus historia börjar redan 1990. Då visade de tyska hörlursspecialisterna för första gången vad de tekniskt klarar av när varken kostnad eller förnuft sätter käppar i hjulen för utvecklarna. Sennheiser satte redan med den ursprungliga Orpheus – med sina “bara” 16 000 euro ett riktigt fynd i jämförelse – en standard som ingen sedan dess velat eller kunnat mäta sig med. Och eftersom ingen annan försökte överträffa Orpheus och skapa ännu bättre hörlurar, fick Sennheisers egna ingenjörer ta tag i projektet igen, 25 år senare.
Det som förenar Orpheus från 1990 och modellen från 2015 är framför allt den kompromisslösa inställningen att tänja gränserna för det tekniskt möjliga till det yttersta. Därför är även den nya modellen, precis som sin föregångare, utformad som ett komplett system med hörlurar och matchande förförstärkare för att garantera en perfekt avstämd återgivningskedja. Och som sig bör, ser en hel rad rör i förförstärkaren till att ge det oöverträffat varma, “analoga” ljudet. På vilken nivå Sennheisers utvecklare har optimerat ljudet syns direkt: alla rör är omslutna av en kolv av kvartsglas, som ska skydda dem från åtminstone teoretiskt ljudskadliga luftvibrationer.
För att även få bukt med de vanligtvis mycket kraftigare vibrationerna som kan överföras från golv och möbler har man tänkt ut en lika ovanlig som effektiv lösning. Förförstärkarens hölje fräses ur ett massivt block marmor som självklart kommer från Carrara. Allt vilar på fjädrande fötter, så att höljet i princip är sin egen massdämpare och knappt störs av någonting.
När det gäller förförstärkningen satsar Sennheiser alltså på fulländad analog teknik, men naturligtvis är digitala källor inga problem för Orpheus. Dessa kan anslutas via TOSLINK, S/PDIF och USB, där USB-ingången även är utmärkt anpassad för moderna högupplösta format (PCM upp till 384kHz, DSD256). D/A-omvandlingen tas om hand av SABRE ES9018 från ESS, en högkvalitativ DAC-chip som tack vare sina fyra interna omvandlare per kanal levererar extremt precisa och brusfria signaler till förstärkarrören. Anslutning av analoga signalkällor är naturligtvis också möjlig, här finns både traditionella och balanserade ingångar av hög kvalitet.
Om man satsar så mycket på förförstärkaren krävs förstås att samma höga kvalitet går igen även i själva hörlurarna. Omvandlarna i Orpheus är elektrostater. Denna princip innebär att en tunn folie sätts i jämn svängning med hjälp av elektrostatisk dragningskraft, så att hela membranets yta återger alla frekvenser. Speciellt i hörlurar ger denna teknik tydliga ljudmässiga fördelar jämfört med konventionella element. Elektrostater arbetar dock med mycket höga spänningar, och de nödvändiga högspänningsförstärkarna sitter normalt i en extern förförstärkarlåda. Men för Orpheus-utvecklarna var kabelns kapacitiva motstånd ett irritationsmoment i jakten på det perfekta ljudet. Därför vidareutvecklades teknologin så att klass-A-MOSFET:arna nu ryms i de exklusiva hörlurarnas öronkåpor, alltså precis intill elementen. Resultatet av denna stora konstruktionsinsats är en hittills oöverträffad verkningsgrad (Sennheiser själva talar om en förbättring på 200%), vilket också ger en i praktiken fullständigt linjär impulsrespons.
Som man kan förvänta sig av hörlurar i denna prisklass och prestandanivå håller även alla andra komponenter absolut högsta kvalitet. Det börjar med de försilvrade, syrgasfria kablarna, fortsätter med öronkåpor i massivt aluminium och slutar långt ifrån med de handgjorda öronkuddarna med överdrag av äkta läder och mikromocka. Under några månader har det i branschen gått rykten om att Sennheiser arbetar på något riktigt stort. Men när Sennheiser för några dagar sedan första gången presenterade Orpheus för världspressen och utvalda återförsäljare blev förvåningen ändå stor. De få utvalda som hittills fått prova den nya Orpheus letar fortfarande efter orden för att beskriva lyssningsupplevelsen. Så långt ifrån allt annat, så långt bortom det kända, utanför all jämförelse spelar dessa superhörlurar i en helt egen liga. Själv fenomenala mätvärden som ett frekvensomfång på 8 till 100 000 Hz eller ett aldrig tidigare uppnått distorsionsvärde på 0,01 % räcker bara delvis för att beskriva Sennheiser Orpheus exceptionella egenskaper.
Lyssning i den allra minsta kretsen. Auditoriums vd Sebastian Schwarte var en av de få utvalda som nyligen fick prova den nya Orpheus i Wedemark.
I februari 2016 börjar Sennheiser produktionen och räknar vid full kapacitet med cirka 50 exemplar – per år! Orpheus kommer alltså förbli minst lika sällsynt och exklusiv som sin föregångare. För att överhuvudtaget ha en chans att provlyssna på eller ens köpa denna exklusiva produkt måste intresserade anmäla sig till en väntelista, Sennheiser kommer sedan successivt erbjuda lyssningssessioner med Orpheus på sin hemmaplan i Wedemark. Som en särskild service erbjuder vi dig att enkelt och smidigt skriva upp dig på denna lista. Lämna bara ditt namn och din e-postadress i formuläret nedan, så tar vi hand om resten. Självklart kommer vi endast att använda dina uppgifter för detta ändamål!
